JUST LAID BACK

　お盆の今週末は利島へ行き、イルカと遊んできました。ところが、これから利島でゆっくりと思ったのもつかの間、考えもしなかった台風１１号の出現のため、安全策をとって、予定を早めて島を離れることとなりました。台風の発生場所はなんと四国沖。まったくの想定外、ありえません。港で帰りの船の到着を待っているとき、台風の接近をよそに、港では島の人々が海水浴を楽しんでいます。じつにのんびりした光景。海にかこまれていながらビーチがない利島では、港が海水浴場になるのです。

　沖縄に３年間住んで拍子抜けしたことのひとつに、さぞかし暑いだろうと思っていた沖縄の夏がさほど暑くなかったことがあります。暑さだけでいえば内地（沖縄の人は本土のことをこう呼びます）のほうが暑いのではないでしょうか。実際に天気予報を見比べてもらえば分かるのですが、関東なんかのほうが最高気温の高いことが多いのです。では内地の夏と、沖縄の夏とでなにが違うのだろうかと考えてみると、おそらくそれは太陽ではないかと思ったりします。赤道により近い沖縄ですから、太陽が出ている時間が長いのも、真上の太陽からの日差しが強烈なのも当たり前。太陽とひと言で言っても、そのような当然のことではなく、もっと漠然とした太陽の存在感とでも言いましょうか、ジャンプしたら太陽に手が届きそうな気さえしてきます。沖縄の夏は太陽を身近に感じるのです。

　今夜は職場の納涼祭があり、私はボランティアでの参加です。この納涼祭は町の海上花火大会と日程をあわせて行います。なぜかというと、花火を打ち上げる海は職場の目の前でして、花火を見るにはこの上ない立地条件なのです。４階建ての職場の屋上から花火を見ると、大輪が真正面で花開くということになります。入所者のご家族もたくさん集まって、職場にいながら仕事のことを忘れる、心やすらぐ時間をみんなと過ごしました。

　友人から先日、カヤックを買ったとの連絡がありました。本日、その友人が真鶴に来て、独りじゃあ海に降ろせないから手伝ってくれ、というので行ってきました。はじめてのカヌー。オープンデッキのリジットタイプ、タンデム艇。一般的にはカヤックとかシーカヤックとか言うのでしょうが、私はカヌーと言ったほうが言葉の響きがやわらかくて好きなんです。